为什么要寻找“亚心”？新疆，何以“亚心”？

共建“一带一路”倡议提出十年以来，新疆发挥其“亚心”的区位优势，在中国同中亚各国乃至欧洲的对外经贸往来和人文交流中发挥重要作用，已成为中国向西开放的前沿。

“亚心”，即亚洲大陆的地理中心(以下简称“亚心”或“亚洲之心”)。31年前，中国科学院会同国际地理学家，测算出它位于中国新疆乌鲁木齐。

为什么要寻找“亚心”？新疆何以“亚心”？“亚心之都”乌鲁木齐如何发展？我们深入天山中段北麓、准噶尔盆地南缘，实地寻访“亚心”地标及其周边村落，讲述关于一群人在漫长岁月里寻找守护“亚心”并建设新疆的故事。

亚洲，是陆地面积最大的大洲。亚洲大陆的地理中心，在中国新疆乌鲁木齐市西南30公里处的乌鲁木齐县永丰镇永新村。

更具体的，“亚心”位于永新村“亚心”广场上的亚洲大陆地理中心塔(简称“‘亚心塔”)。这是一座钢筋混凝土铸造、花岗岩贴面的塔式建筑；总高22米，四根方形立柱托举着塔顶直径4米的网架钢球。球体下方悬挂重锤，直指塔基底部、亚洲微缩地图上“亚心”的精确地理坐标：东经87°19′ 52”、北纬43°40' 37”(参考图1)。

简单讲，就是地理学严密测算的结果。

测算大陆地理中心，即寻找地理空间意义上，大陆范围内处于距离相对均衡位置的点位(参考图2)。

由于地球近似于球体，直尺无法测量其表面两点间的距离。因此，地理学家需要先制作地图，即用投影的办法将地球从三维球体“展开”为二维平面(参考图3)。

投影方法有很多，但任何方法都无法避免三维地球转变为二维地图时，地球表面形态的改变。因此，大陆中心的勘测需要慎重选择地图投影和计算方法，从而尽量减小误差。

1992年，中国科学院新疆生态与地理研究所(原中国科学院新疆地理研究所)“亚心”课题组勘定了亚洲大陆的地理中心在乌鲁木齐县永丰镇永新村，东经87°19′ 52”、北纬43°40' 37”处。当年“亚心”课题组专家阎顺，依稀记得“亚心”勘测之始末。

勘测先后使用计算机图像处理和悬挂法两种手段，重复测算四次，历时近一年。

步骤一：选择地图投影类型。亚洲大陆面积辽阔，东西距离长、且海岸线长。为确保测算结果的相对精确，课题组选择了大比例尺的彭纳投影地图。

选择比例尺相对较大、大陆轮廓细节清晰的地图，可以避免小比例尺地图精缩大陆边界细节造成的距离计算误差。

应用彭纳投影技术的地图呈现心形经纬网，保证了三维地球向二维平面投影时，所有纬线及中央经线距离不变形，因而较大程度的还原了亚洲大陆的真实面积和形态(参考图4a)。

步骤二：确定亚洲大陆图形。课题组在彭纳投影地图上标定了亚洲边界，使用当时先进的图像扫描和处理系统从地图上提取出亚洲大陆的图形，并将其精确分割为百万个像素单元(参考图4b)。

步骤三：测算“亚心”准确位置。像素化的大陆图形被置于直角坐标系中，计算机程序即可计算出该图形的中心位置坐标。

课题组将亚洲大陆图形中心坐标被转换为地理坐标，即为亚洲大陆地理中心；用地形图和卫星定位仪锚定该点的实地位置，即“亚心塔”重锤所指的地点(参考图4c)。

步骤四：物理学悬挂法确定“亚心”，以辅证测算结果。课题组用厚实的重磅纸制成亚洲地图，在板上不同位置穿绳，分两次悬挂起来，并绘制每次纸板静止后垂直于地面的直线。两条线的交点，即纸板的重心和中心；转换为地理坐标，即为“亚心”，证实与计算机测算结果匹配(参考图4d)。

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为什么要寻找亚洲大陆地理中心？

从地理学角度，考虑大陆地形地貌复杂，加之世界各国勘测大陆地理中心的手段不同，各大洲的大陆地理中心位置并无绝对的定义。

然而，确定大陆地理中心，有助于开发当地文化、地理和旅游资源(参考图5)。因此，据公开报道梳理，世界各国地理学家的勘测目标之一，就是寻找某个地域范围的地理中心，如大陆地理中心、国家地理中心和州县地理中心。

比如，亚洲大陆地理中心的概念，极具神秘感；加之其远离海洋、具备多样的大陆自然景观带，拥有极高的游览和科考价值。此外，“亚心”地处天山北麓、准噶尔盆地南缘，地势地貌丰富，可开发多种旅游活动。(参考图6)

“亚心”亦拥有深刻的文化内涵。塔身双手托举地球的造型，呼应亚洲“Asia”首字母的结构，寓意亚洲之心。环绕的亚洲48国国旗和地图，中心大道两旁林立的亚洲各国文化雕塑，寓意多元文明的共融互通、共同进步。北大门钢制网架结构如雄鹰展翅，寓意亚洲兴旺发展。(参考图7)。